【發刊詞】

世界法系中，英美法系稱為判例法，歐陸法系稱為成文法，但成文法國家，判例的重要性並不亞於判例法國家。例如德國法關於人格權之發展，並非來自於立法，而是由法院判決逐漸發展形成；法國侵權行為法係建構在法國民法第一三八二條解釋適用之上；憲法基本權的功能和內容係由司法院大法官所創設。

法律如同一個人的身體：學說是神經，判例是有機的血肉和骨骼。須有健康的骨骼，健全的肌肉，並有靈活的神經來運作，身體始能強壯成長。在法律適用上，學說提出理論依據與法律政策。具有融會整體社會價值於法律制度的功能，並藉由法院判決將學說見解體現於現實社會，實踐個案正義。

就判例的社會意義而言，法院判決反映著社會演進與變遷的軌跡，從傳統的鄰人關係與交通事故，到新近的消費者保護與生醫科技危險，法院面臨著新興的社會問題。學者對於判例的研討，粹鍊判例法的菁華，一方面回應法院，形成法律人的對話；一方面藉由判決研究，形成體系，發現法律原則，豐富判決理由，據以建立理論構造，以促進法學進步。

一個國家法學的發達程度，取決於它的判例法的發展與學說理論。沒有豐碩的判例累積，無法促成法學的長足進步。欠缺學說的協力，不足以構成完善的判例體系。在臺灣，法院判決完全公開，有助於學者從事研究。在中國大陸，體制內的判例日趨完善，判解研究亦逐漸開展。學者並應以比較法、歷史發展及社會功能的角度出發，分析歷史上與內外的判例，作為學者與法院交換意見，相互溝通的場域，共同協力，創造法律的生命及規範功能。

元照出版公司出版法律書籍、發行刊物，對於法學進步貢獻卓著。如今創刊「裁判時報」，邀請各個領域的學者專家，從事判例研究，撰寫評釋意見，具有深遠的意義，期待法學界與實務界的鼎力支持，使「裁判時報」成為華文社會法學發展的一個重要里程碑。

王澤鑑