本書以慶祝台灣法學會成立四十週年（1970-2010）為契機而撰寫。作者在詳細閱讀台灣法學會的歷年檔案，以及對十幾位歷任理事長及重要幹部進行深度訪談（另集結出版）後，將台灣法學會的發展區分為1970年代、1980年代、1990年代以及2000年代等四個時期加以介紹與詮釋。透過本書，可以看到這一群台灣法律人，如何以集體力量挑戰欠缺人權法治觀念的政府，從而台灣法學會的發展過程，也可謂是台灣從威權專制走向自由民主法治的一個縮影。

第一章、 緒言：學會史緣起及其書寫／13
　　壹、作為創會四十年的回顧／15
　　貳、歷史分期及其理由／17
第二章、為自由民主法治而生的學會／19
　　壹、學會成立的過程／21
　　貳、創會會員的組成及其屬性／27
第三章、威權統治下的法律人團體／35
　　壹、1970年代學會組織與運作方式／37
　　貳、1970年代的會員與幹部／49
　　參、中國比較法學會的活動／60
第四章、國家體制變動中的批判者／89
　　壹、1980年代學會組織與運作方式／91
　　貳、1980年代的會員與幹部／97
　　參、台灣民主化時期的學會活動／105
第五章、法治正常化的領航者／125
　　壹、1990年代學會組織與運作方式／128
　　貳、1990年代的會員與幹部／141
　　參、台灣法學會的活動／149
第六章、自由民主法治的守護者／173
　　壹、2000年代學會組織與運作方式／177
　　貳、2000年代的會員與幹部／190
　　參、守護自由民主法治的學會活動／203
第七章、結論：自由民主法治的推手／231
附錄一 台灣法學會歷年組織名單／239
附錄二 台灣法學會大事記／273
附錄三 2010~2011年度捐款芳名錄／281