本書是一本探索「新聞自由」概念源起的專書，重訪當年媒體政治隨民主政體興起的一段近代歷史，同時也羅縷記述西歐及北美地區管制印刷科技的跨國法律社會史。

本書內文寫成於作者回到國立東華大學專任教職期間，書成之後，本書作者又重返國家通訊傳播委員會（NCC）擔任主任委員一職。作為法律人一員並且有幸往返奔波於「學」與「術」之間，作者在本書中勾勒「新聞自由」如何「走出」15世紀中葉至19世紀初「第四階級」興起、報業資本化及大眾化、在民主革命中深化及淬鍊，相關專業與不同載具及行業整合的蛻變歷程，企圖「跳出法學界慣用的現行法制註釋及外國法制繼受框架，為中文讀者寫一部已經滄海桑田的西洋法律制度史…」。

媒體管制法律誠然因傳播或其載體技術進步造成集體生活條件及流行觀念改變，其實質規範意涵隨之產生變化。直接或間接禁止、限制或資助、獎勵這類技術或其設備及產品的研究開發、利用、交易等行為的各國「科技管制」法律，卻又是加速或減緩這類技術進步或改變其應用形態的重要因素。「科技管制」直接或間接形塑媒體產業結構及其內部專業分工模式，從而對於新聞專業及其自主空間造成長遠影響，所有關注「新聞自由」者不能毫無警覺。

導論：法律人如何重訪外國法制遺跡／i
　　一、對象問題：為什麼選這4個國家？／vii
　　二、斷代問題：為什麼挑選這段時期？／x
　　三、範疇問題：哪些面向要納入觀察？／xiii
　　四、詮釋問題：用什麼框架編排故事？／xv
　　五、呈現問題：用何說法講什麼故事？／xviii

第一章 報業自由入憲的歷史高潮／1
　　聯邦新憲，權利章典／3
　　共和政局，黨同伐異／17
　　報紙論政，壁壘分明／33
　　言責追懲，普通法源／48
　　本章主要參考文獻／62

第二章 蓄勢待發的資訊通路產業／65
　　郵傳見聞，篳路藍縷／67
　　供需契合，報業萌芽／81
　　寰宇動態，帝都傳閱／93
　　活字印刷，跨海傳入／108
　　本章主要參考文獻／122

第三章 撼動舊大陸的新傳播科技／125
　　萊茵河畔，承先啟後／127
　　師徒相傳，他鄉創業／139
　　地利人和，印刷業興／155
　　喚起公眾，加速變革／170
　　本章主要參考文獻／189

第四章 革命煙硝中開啟報業憲章／193
　　官控公會，星室法院／196
　　公民崛起，控制鬆動／215
　　革命驟變，共和新局／236
　　報業自由，累世孕育／257
　　本章主要參考文獻／304

第五章 讓『新聞自由』走出歷／309
　　第四階級，權力場域／313
　　印刷報業，平民媒體／318
　　新聞自由，風貌蛻變／322
　　科技匯流，傳播變革／332
　　本章主要參考文獻／341

後話／347
　　歷史經驗對法學的啟示／348
　　法學思維開啟專史新頁／349
　　內含於實務經驗的邏輯／351
　　更務實的憲法釋義視野／354
　　鑑往知來正視科技管制／356

關鍵詞索引／359

人名索引／403

出版品索引／423