醫護人員持續不斷的人力缺乏問題，雖然已不是新鮮的議題，且不乏相關機構學者舉辦專題討論並提出改善意見，政策也為此作修正。至今，不但沒有改善，仍持續惡化中。2012年衛生福利部針對立法院社會福利及衛生環境委員會針對「如何改善護理人員執業環境、解決護士荒及維護病人安全」提出書面報告中，統計臺灣領有護理證照人數與實際執業人數，結果實際執業人數占領證人數不到六成。且執業人員中，實際從事臨床護理工作者占不到五成，流失率超過50%。學者討論其原因，指出最容易引起護理人員萌生離職意念的因素依序為：一、薪資與福利；二、同儕／工作小組關係；三、護理主管；四、工作挑戰；五、行政制度／政策。導致護理人員實際離職的主要因素依序為：一、升遷；二、工作壓力；三、繼續教育；四、金錢報酬；五、護理主管。其他相關因素還包括排班沒有彈性、班別不固定、未受到肯定、缺乏成就感、缺乏專業自主性與工作環境不良。相對地，人力缺乏導致護理人員的工作壓力增加衍生出過勞的問題，如此惡性循環，醫療品質與醫療安全更是堪慮。護理人員工作壓力來源，尤其是病人情況突然惡化，甚至出現緊急狀況以及三班輪值的工作型態等都容易造成包括失眠、焦慮、背部問題等健康問題。另有學者歸納護理人員工作壓力源有五：一、過多工作負荷；二、無法控制的工作危害暴露；三、欠缺工作決策自主權；四、工作場所之社會支持；五、病人及家屬的不當要求及質疑。

心力交瘁不僅是人力缺乏所帶來的副作用之一，也是與之互為因果，形成惡性循環的主要原因。勞動部勞動及職業安全衛生研究所針對護理人員執業環境及身心健康之探討，發現影響「個人疲勞」的明顯因素為工作過度忙碌、工作負荷、家庭需求受影響及每週工時。影響「對服務對象疲勞」的顯著因素為職業危害暴露壓力、護病關係壓力、暴力騷擾危害壓力。影響「職場正義差」的因素為生活受干擾、工作控制低、團隊關係壓力。影響「身心健康差」的顯著影響因素為無力感與患者死亡壓力。在大型研究資料顯示，護理人員每增加一位照護病人，就會增加疲勞度23%、對工作不滿意度15%，也會增加病人死亡率7%、急救失敗率7%。雖然有批評這類研究是橫斷面式的且在計算護理人力時不夠精細，然而，後續研究在精算每班護理人力及住院病人周轉率之下，顯示高周轉率及人力不足對病人死亡率增加仍有顯著差異。學者更指出，這個問題要從多方層面去看待才行.....