劉汗曦

摘要

對於美國政府來說，如何在憲法第一修正條文保護表意自由的前提下，針對可能用以促進科學進步但也可能被用於生物恐怖攻擊的「雙重用途研究」來進行合憲之限制，一直是個難題。本文以近期H5N1流感病毒之研究，來探討這些相關議題。

內文

在多數情況下，人們認為科學能夠提升公共福祉，所以社會願意去捍衛科學研究自由（scientific freedom），因為開放對於各種事物之探索，正是匯集知識的最佳途徑，如醫學與疫苗的發展即是一個良好的範例。當然，科學研究自由還有另一種價值─透過公開揭露之民主價值，以及由美國憲法第一修正條文（First Amendment）所保護的表達意見想法之自由。

然而，即便是目的最良善、管控最良好的研究，有時候也會帶來安全上的風險。政府是否有權力針對那些可能同時存在著好處與風險，亦即被稱作「雙重用途研究」（dual-use -research）之科學追求設下限制呢？這是一個高度尖銳的問題，其中包括對於A型流感（H5N1）病毒的基因改造，使其更容易在人與人間傳播。

世界衛生組織（World Health Organization, WHO）自1997年香港第一件人類感染案例通報後，已經持續追蹤禽流感（avian influenza）長達10年之久。H5N1流感病毒如此引起關注之原因，不只係其對於商業活動的衝擊，包括大量禽類的撲殺，更是因為該病毒對於已知的感染者來說，有超過50%的致死率，這讓H5N1流感病毒相較於其他流感病毒株顯得極為容易致病。相較之下，1918年惡名昭彰的西班牙流感（Spanish flu）僅有約2%的致死率，卻因為其高度傳染性而造成全球5500萬人的死亡。

與多數的流感病毒株不同，自然產生的H5N1流感病毒的傳播效率相當低，迄今只有600件人類感染的通報案例。然而，在去年（譯者按：2011年）夏天，有兩個由美國國家衛生研究院（National Institutes of Health, NIH）所資助的研究團隊，對於H5N1流感病毒進行基因改造，使其能在雪貂（ferrets）間以呼吸道方式有效傳播，這種方法被認為具有以動物模式演化為人類流感模式的良好範例。研究人員更發現，只要對於病毒基因進行小幅度的改造，就可讓現今在動物間傳染的病毒變為具有大規模流行危險性的模式。

國家生物安全科學顧問委員會（National Science Advisory Board for Biosecurity, NSABB）日前向美國衛生及公共服務部（Department of Health and Human Services）建議，針對該等研究投稿兩個主要學術期刊《科學》（Science）與《自然》（Nature）之文章，在刊出前針對關鍵資訊加以編輯。NSABB擔心該期刊論文可能會在細節上透露太多的研究方法與結果，而成為生物恐怖主義依樣畫葫蘆之藍圖。......（閱讀全文請參考月旦醫事法報告或月旦知識庫）