溝通是人際之間藉由交換意見達成許多社會活動的重要工具，人們並不自覺每日都在與許多人溝通，而且以為如此的溝通是有效的，但當爭議發生時，才驚覺原來雙方之前的溝通有許多歧見或差異，尤其在爭議發生後，彼此間原來的信任已經不復，此時的溝通不僅無法達到目的，甚至只會加深彼此間的鴻溝，醫療爭議即是如此。某些時候溝通內容非常單純，但即使是稍微複雜的內容，也由於雙方默契良好，溝通可以沒有障礙。然而事實上，要達成良好有效的溝通是非常困難的。例如，醫師在事前都已經說得很清楚，結果在發生問題後，病人或家屬常會說：「早知道會這樣，我就不會同意如此做了！」或許有人會說，那都是病人或家屬故意找碴，但真的每個案例都是如此嗎？

有效溝通相當重要也很困難，尤其是對長期關係而言，更是需要重視。本文著重在說明溝通的特性以闡明有效溝通的困難之處，因為溝通有表達者與接收者，有理性與感性成分，溝通是一個持續的過程，而非只有片面，且以某些前提決定了品質，即溝通的四種特性：雙向性、持續性、交織性及前提性，以下分別簡要說明。

壹、雙向性

溝通的方向必然是雙向，不會是單向，因為溝通中有表達者與接收者，而這兩者會不斷互換，表達者也會成為接收者，反之亦然。單向的表達與接收不能稱為溝通，可能是命令、宣達訊息而已，也有可能單方不用心聽，而形成只有交談的形式但沒有實質的溝通等情形。

貳、持續性

較複雜的溝通通常是持續不斷來回的訊息傳達與接收，要達到良好有效的溝通須加上訊息的解讀、澄清、調整與確認。溝通結束不一而定，有時是因話不投機無法繼續，有時是雙方誤以為已經達成共識，有時則是達成真正良好有效的溝通.....