郭玟婷

依據世界衛生組織統計，新冠肺炎肆虐全球四個月後，截至今日已有超過37萬名確診病例，1萬6千名死亡病例，196個國家讓出現疫情。種種數據讓世衛組織終於宣布新冠肺炎疫情為大流行(pandemic)，疫情緊急。

在流行病學中，疾病的發生可分為地方性(epidemic)及大流行(pandemic)。地方性(epidemic)顧名思義為地方性的傳染病，也就是疾病只在某些特定地區出現疫情；大流行(pandemic)則是不分區域的，廣泛性且罹病人數眾多。至於如何判定疫情是否為大流行，實際上是沒有數據或範圍限定的，全憑世衛組織認定。

過去曾被世衛組織宣布、或歷史公認為「全球大流行」的疾病有：14世紀的黑死病、19世紀末的天花、1918年的西班牙流感（Spanish flu）、1981年的愛滋病毒，最近一次則為2009年的H1N1。2003年的SARS雖然疫情衝擊了26個國家，但全球8,000多起的確診感染與774起的死亡病例相對不高，而且衝擊主要封鎖於中國、香港、台灣、新加坡，因此並未被世衛組織宣布為大流行。

本次新冠肺炎疫情，世衛組織說明不希望造成世界恐慌，所以遲遲未將新冠肺炎定論為大流行，所以警示等級停留在地方性流行。這或許影響了歐美洲，甚至不乏亞洲如日本等大國對於疫情的防疫態度，等到確診病例飛速上升，嚴重衝擊各國醫療體系時，才宣布疫情警戒應提升至大流行，各國紛紛祭出封城令，強烈宣導人民應該居家自主隔離以減緩確診人數上升曲線。

但也有另一派學者認為，只要大環境中有超過6成以上的新冠肺炎感染病例，患者藉由感染疾病痊癒後自然產生抗體，當越來越多人都痊癒而產生抗體時，就能達到群體免疫(herd immunity)的效果。這個論述某種程度上是行得通的，但是要建立在醫療體系能承受大量患者並將其治癒，以及病毒沒有快速變異的情況。所以群體免疫(herd immunity)通常指的是鼓勵群眾施打疫苗，而非鼓勵大家感染疾病。

資料來源

1. Coronavirus disease (COVID-19) Pandemic，World Health Organization.
2. Pandemic，wikipedia.