田育慈

壹、議題概要^*

乙醯氨酚（acetaminophen）是常見的藥物成份，在美國許多處方藥都有它的蹤影。但是近年來根據俄亥俄州立大學（The Ohio State University）和相關機構的各項實驗研究顯示，乙醯氨酚副作用除了已知的腸胃不適反應外，還可能降低同理心（對於他人的悲慘遭遇和苦難變得遲鈍），以及對於愉悅情緒的感受程度。

乙醯氨酚是藉由阻斷所謂的環氧合酶（cyclooxygenase, COX）在中樞神經中的合成來發生作用的。因此針對頭痛、發燒，以及輕度至中度鎮痛特別有效。但問題是，主要作用於中樞神經系統的乙醯氨酚除了減低生理疼痛，也同時影響大腦的情緒感受能力，造成全面性情緒感受能力的鈍化，進而導致對於他人痛苦的同理心的降低。

事實上，乙醯氨酚會窄化所有的情緒經驗，降低情緒感受能力，但是大多數服用乙醯氨酚的民眾對此並無覺察。

貳、討論與分析

乙醯氨酚是一種很常見的鎮靜止痛成份，因為使用起來很安全也很方便，不論是口服或是外用貼布，相關成份的藥物製品在普通藥局也能購買，成為許多人日常生活的常備藥物。乙醯氨酚常見的副作用是腸胃不適，也有最大限制用量，但是乙醯氨酚實在太常見了，因此在不知不覺間，很有可能就會超過每人每日的最大劑量。

關於服用乙醯氨酚可能造成情緒感受降低的研究報告，雖然有越來越明顯的數據證明，作用在中樞神經的藥物就有可能影響人類情緒感知，但是要如何去判斷情緒感知降低，或是同理心減少，這個部份的判斷就需要倚賴精神科專業或心理諮商專業。

在臺灣雖然對於身心症有逐漸開放的風氣，也有許多獨立開業的心理諮商師或精神科診所，但是大部份的一般民眾幾乎不會主動看診，對於情感認知缺陷、身心症的知識也不足。因此在評估服用乙醯氨酚對於情緒認知的影響是比較困難的，且情緒感知和生活周遭息息相關，可能是突發事件或工作壓力造成的感受波動，或是家庭環境及過去教育因素所內化出的人際應對模式，要直接判定感知改變是與藥物有因果關係，有其實證上的困難度。

對於服用多少乙醯氨酚會造成同理心顯著降低，這個副作用是可逆還是不可逆，乙醯氨酚造成的情感障礙會不會對身心症病人有加重病情的可能，這些都需要更進一步的實驗證明才能理解。

註釋

• Saeed Ahmed, Study: Acetaminophen Dulls Your Pain－But Also Your Empathy, CNN, 13/05/2016, http://edition.cnn.com/2016/05/12/health/ study-acetaminophen-dulls-empathy/　返回內文