壹、元宇宙

近來「元宇宙」（Metaverse）議題發燒，一般認為元宇宙是指透過擬真互動、真實模擬等要素來強化各種功能服務，現在已經可看到的商業模式包括：虛擬辦公室、虛擬會議、虛擬教學、數位模擬分析、虛擬社群、遊戲娛樂與創作等，後續發展更是具有極大的想像空間。許多高科技公司，如臉書（Facebook）、Roblox、Epic Games及微軟等，都對外宣稱已加大投資於元宇宙相關技術的研究及應用。

2021年10月28日，Facebook創辦人M. Zuckerburg將公司名稱更名為「Meta Platforms, Inc.」，藉此表達他們對於元宇宙議題的企圖心。Facebook的更名隨即引來了商標爭議，一間名為Meta PC的客製化個人電腦製造商在2021年8月才為「Meta」這個公司名稱註冊，該公司聲稱已經使用這個名稱營業超過1年的時間，並售出多臺印有Meta商標的PC、筆電、平板以及各種周邊商品。儘管已經搶先註冊，但Meta PC的商標目前還沒有獲准註冊。Meta PC的兩名創辦人戲稱，如果Facebook願意出2,000萬美元，他們願意出售公司名稱，並且撤銷商標申請，但目前還未看到Meta PC有提出訴訟的跡象。事實上，當Facebook宣布更名後，Meta PC 在1週內於Twitter上的追蹤人數爆漲5000%，Meta PC的創辦人甚至還拍攝了一支模仿Zuckerburg的更名影片，開玩笑地表示要把公司改稱「Facebook」。又2021年12月13日，Meta Platforms, Inc.發言人證實，該公司以6,000萬美元收購Meta Financial Group, Inc.的商標資產。

臺灣媒體也是天天在談論元宇宙，產業或股市中所謂的「元宇宙概念股」的波動也牽動人心。簡單查詢經濟部智慧財產局商標檢索系統，可發現有多家公司以「MATA」、「I META」、「T META」、「META ID」等文字申請商標，甚至中文「原宇宙」、「源宇宙」等也均有人申請，目前均尚由經濟部智慧財產局審查中，可見meta確實在資訊業界甚至整個市場掀起一股旋風。

貳、商標與識別性

一般在評估品牌價值時，考量著幾個因素：領導地位、穩定性、市場特性、地域影響力、發展趨勢、品牌忠誠、法律保護等。就商標而言，商標的價值最主要來自於消費者的認識程度，而此認識程度，當然與企業投入的廣告成本有很大的關係，正如國內著名智財權專家鄭中人教授曾說：「商標權保護的是企業對其廣告投資所獲得的利益。」我們試想，我今天賣一件商品，想了一個非常棒的商標，口號響亮、外觀醒目，但完全沒廣告，僅將商標當成商品的包裝，而商品只在自家店裡販售，此一商標可說幾無價值可言。商標的價值基本上是靠使用、廣告、行銷累積創造的，也因為如此，商標權期限可以延展，不致使長期對商標的投資付諸流水，此與專利法或著作權法對於權利期間採絕對的限制，很不一樣。

商標是一個符號，從商標法理論來說，這個符號要和使用的商品結合，才是商標權的標的，所以判斷商標的各種議題都離不開符號及所使用之商品。就商標識別性判斷來說，必須以商標與指定商品或服務間關係為依歸，不能脫離指定使用之商品或服務單獨判斷。一般常見申請商標所使用標識有：商品通用名稱、商品說明或描述性（指示性）標識、暗示性標識、自創性標識及任意性標識，這幾種類型的標識並非均可順利取得商標權。茲將各種標識的區別、例示以及得否申請商標整理如【表一】所示。

很多創業者想的是商品或服務名稱要響亮、要醒目，最好是能讓消費者看到這個商標就能與其產品產生連結，「想一個好的產品名稱，你就成功一半了！」不過要注意的是，商標法所要保護的並不是商標符號是否有創意，更不是讓私人去獨占社會既有或通用的商品或服務名稱。就商品標識的文字或圖案而言，如果是商品通用名稱，絕對不能取得商標權，否則這個名稱被私人獨占了，有害公共利益，例如：不能申請「手機」為電話產品的商標；同樣的思維，如果商標本來有識別性，但因為不當的使用，使得這個商標圖文在一般消費者心中成為了商品名稱，原來的商標權便會被廢止而失效的，例如：「隨身碟」。

另就外文與識別性判斷的問題而言，meta雖為英文，但在我國最高行政法院見解，以外國文字表示的通用名稱或描述文字商標，仍有可能不被認為具識別性，例如智慧財產法院99年度行商訴字第236號行政判決（最高行政法院100年度裁字第1767號裁定確定）意旨：「商標識別性審查基準4.1.3關於『外國文字』，係規定『外國文字之含義若為指定商品或服務的通用名稱或相關說明者，則不具識別性。』本件商標之外文『Vorsprung durch Technik』本身為『以技術（科技）領先』之意，此為原告所不爭執。又德文於我國使用之普遍性不若英文，雖因德文為歐洲的主要語言之一，然德文本身於我國尚非稀少難見，國人對德文『Vorsprung durch Technik』並不熟悉，對於非德文語系國家之我國，我國國民即難以辨別其文字及意義，而以原告公司四環圈商標圖樣為商標之主要識別圖樣，是『Vorsprung durch Technik』指定使用於上開商品及服務，即不具有識別性......（閱讀全文請參考月旦會計實務研究或月旦知識庫）

全文刊登於月旦會計實務研究，第50期：房地合一稅非自願交易爭議探討　 訂閱優惠

 

延伸閱讀

1. 你不知道的事──元宇宙最新法規政策發展趨勢
2. 如何申請註冊商標？